All the labor, toil, and temptations in this life, my blessed child, cannot be compared with that blessed life. Even if we had thousands of lives and sacrificed them all, we would not have done anything significant in comparison with the future glory in which Christ the Master longs to establish us through His precious and life-giving Blood! This is why the Apostle Paul says, “The sufferings of this present time are not worthy to be compared with the glory which shall be revealed in us.” (Rom. 8:18 ). Furthermore, reflect that man “withers like a flower and passes like a dream,” (cf. Is. 40:6-8 ), and that “when the trumpet sounds, all the dead will rise as if in an earthquake” (cf. 2 Thes. 4:16 ) to meet Christ.
When the door of the age to come opens, and when the present world is destroyed, then our nature will be restored to its original state. The Lord “will transform our lowly body that it may be conformed to His glorious body.” (Phil. 3:21 ). Our nature, which groans and travails together with all of creation, (cf. Rom. 8:22 ), awaits the glorious revealing of the children of God with an intence yearning. “For the earnest expectation of the creation eagerly waits for the revealing of the sons of God.” (Rom. 8:19 ). The grandeur of man, whom God raises to such heights and glory, is unrivaled! Yet we passionate sinners are unaware of and indifferent to these great riches, and our way of thinking is completely earthly. Just think: this body which is fetid dirt is counted worthy to be conformed to God’s glory, to become angelic! (cf. Phil. 3:21 ).
Now, men are material in comparison to the angels, which are purely spiritual beings. Angels in comparison to God are somewhat “material”. They are not purely spiritual as God is, Who is unapproachable light. In this manner men will also become angelic then. Then, a single unity of the fullness of the Church, of the faithful with Christ will occur. How tenderly and paternally our Lord puts it: “Father,” He said to His Father, “I desire that they also whom Thou hast given Me may be with Me where I am, that they may behold My glory which Thou hast given Me” (Jn. 17:24 ).
Can worldly riches compare with these words of God? If only we were there where our Lord is, where angels shudder and tremble to approach! O hidden wisdom and infinite wealth of God!
Ας μη λησμονώμεν, τέκνον μου, ότι όλοι οι άγιοι διήλθον αυτό το καμίνι των θλίψεων υπό διαφόρους μορφάς, συμφώνως έκαστος προς ο εκλήθη επάγγελμα.
Εάν ρίψωμε μία ματιά εις τον πολυθρύλητον βίον και πολιτείαν της αγίας Αυγούστης Θεοφανούς, θα ίδωμεν συσσωρευμένας τας θλίψεις, την μίαν κατόπιν της άλλης, καθ’ όλην την πολυβασανισμένην ζωήν της. Έπασχε πολύ, παντοιοτρόπως προσεπάθει, ίνα δια μέσου νουθεσιών και προσευχών και δακρύων και παραδειγμάτων επιστρέψη τον εξοκείλαντα εις την αμαρτίαν αυτοκράτορα, τον σοφόν Λέοντα, τον νόμιμον σύζυγόν της. Αυτός ήτο καθ’ ολοκληρίαν ο σταυρός της αγίας αυτής ψυχής, καθ’ όλην την ζωήν της. Και αυτά τα βάσανα με τα καλά έργα της, την αγίασαν. Κάνε λοιπόν υπομονήν, προσεύχου, νουθέτει, ελπίζοντας εις τον Κύριον, « Μακάριος ανήρ ος ελπίζει επ’ αυτόν» ( Ψαλμ. 33,8 ). Ούτως εχαράχθη του ανθρώπου ο βίος επί της γης, εφ’ όσον εξέπεσεν από την αθανασίαν, τρυγά τώρα τους καρπούς, ους εγέννησεν η παρακοή.
Όσον και αν θελήση κανείς, όσον και αν προσπαθήση και νομίση ότι θα ζήση άνευ θλίψεων, δεν θα ημπορέση να το κατορθώση, διότι ο πειράζων εμπεριπατών την υπ’ ουρανόν και περιελθών την γην, πάντας κοσκινίζει και ποτίζει το φαρμάκι των θλίψεων της κατάρας του νόμου. Όπου και αν κοιτάξης, όποιον και αν ερωτήσης, όλοι ως εξ ενός στόματος θα ομολογήσουν ότι κάποιο αγκάθι τους κεντά και πονούν.
Υπάρχει όμως διαφορά θλίψεως από θλίψιν, θλίβονταί τινες, διότι δεν ημπορούν να απολαύσουν αθεμίτους πράξεις, τούτο ένοχος θλίψις. Θλίβονται άλλοι νομίμως και ευλόγως, τούτο φυσικόν αποτέλεσμα.
Όταν όμως υπάρχη και η πνευματική γνώσις, αι θλίψεις εμβολιάζονται εις τον υπομένοντα προς αγιασμόν. Τούτο ακριβώς διεπράχθη και εις την αγίαν Θεοφανώ, νομίμως έπασχε, διότι ο σύζυγός της εξηπάτα αυτήν, εκείνη όμως με πνευματικάς γνώσεις και νουθεσίας και χριστιανικόν παράδειγμα, υπομένουσα, κλαίουσα, προσευχόμενη ανέθετε τα πάντα μετ’ ελπίδος εις τον Θεόν. Και δια ταύτα πάντα εκεντρίσθη εις το νόμιμον η αγιότης. Δια τούτο υπόμεινον ταύτα πάντα, αγιάζου δια μέσου των θλίψεων, ευχαρίστει τον Θεόν, όπου σε παιδεύει προσκαιρα, ίνα σε αναπαύση αιώνια! Εγώ εάν ίδω, ή ακούσω ότι ο τάδε ζη άνευ θλίψεων και ευημερεί κατά πάντα τα θελήματα αυτού, τούτο το θεωρώ ως εγκατάλειψιν Θεού! Εμάς ας μας κατατάξη ο Θεός με τους πάσχοντας, ίνα γραφή το όνομά μας εις την βίβλιον της ζωής και μη μείνωμεν έξω του Θείου Νυμφώνος του Χριστού.
Όσον και αν θλιβώμεν, μίαν ημέραν όλα θα λήξουν και θα ξεχασθούν, μόνον είτε κακόν είτε καλόν, τούτο θα μείνη, δια να ακολουθήση την ψυχήν μέχρι του κριτηρίου, όπου θα ακούση την μεγάλην απόφασιν. Τούτο πολλάκις με αλλοιώνει και κλαίω, το τι θα απολογηθώ εις το κριτήριον του Χριστού εγώ ο ανάξιος ιερεύς. Να εύχεσαι δι’ εμέ να μη καταδικασθώ.
Γέροντας Εφραίμ Φιλοθεΐτης
